Tim Atkin rescata para su newsletter semanal, esta jugosa anécdota que queremos compartir con nuestros seguidores. El protagonista es Keith McNally, una de las figuras más influyentes de la escena gastronómica de Nueva York. Aunque a menudo se le llama "chef", en realidad es un restaurador (empresario de restaurantes); su talento no reside en la cocina propiamente dicha, sino en su capacidad casi "mística" para crear ambientes que atraen a muchas celebridades

Fachada del mítico restaurante neoyorkino

Cuenta Tim…

Hay una historia maravillosa en «Me arrepiento de casi todo», la autobiografía recientemente publicada de este famoso empresario, sobre dos botellas de vino servidas por el encargado de sala en Balthazar, su restaurante más famoso de Nueva York.

Una noche, un grupo de operadores de Wall Street hizo un espectáculo al pedir el vino más caro de Balthazar. Era una botella de Château Mouton-Rothschild de USD 2.000. (El precio demuestra que esto ocurrió hace tiempo).

Una colección de los prestigiosos Burdeos de Mouton Rothschild

En la mesa de al lado, una joven pareja se decidió por el tinto más barato de la carta, una botella de Pinot Noir californiano de USD 18. Al ver que estaban decantando el Mouton para los operadores, preguntaron si también podían decantar su vino. Para no ofenderlos, el encargado accedió.

Los dos decantadores eran idénticos; los dos vinos, no. Lo que siguió fue «la pesadilla de cualquier restaurador», según McNally. El empleado confundió los decantadores. ¿Y adivinen qué? Desconociendo su error, los comerciantes elogiaron el Pinot barato; la pareja no comentó lo que estaban bebiendo, pero sin duda lo disfrutaron.

Keith McNally en uno de sus tantos reductos

McNally no sabía qué hacer, pero terminó confesando y descorchando otra botella de Mouton para los comerciantes. A la vez, permitió que la pareja se quedara con clásico de Burdeos. El primer grupo se apresuró a salvar las apariencias. «Sabía que esto no era Mouton-Rothschild», comentó uno después del evento. Pero aceptaron el error como uno genuino. Ambas mesas se marcharon de Balthazar con una sonrisa, «pero la más joven, se fue más feliz».

¿Qué entendí de la historia? Primero, que McNally parece un tipo decente, que apreció el humor de la situación. Y segundo, que a menudo bebemos con la vista, en lugar de usar la nariz y el paladar. Los vinos «buenos» no siempre lo son, mientras que los baratos pueden ser perfectamente agradables. Mucho depende del contexto. Y de nuestras propias expectativas.