¿Aceite de oliva MADE in ENGLAND?

Si uno piensa en olivares, las imágenes vuelan hacia Andalucía o el soleado Mediterráneo y no en un rincón de Inglaterra, donde David Hoyles los cultiva y fundó The English Olive Company

«Todo comenzó por un interés en el estilo de vida mediterráneo. Siempre he disfrutado de las aceitunas y el aceite de oliva«, cuenta al ser entrevistado. «Buscaba cultivos para la finca que toleraran mejor las condiciones más secas y cálidas que tenemos», explica este granjero del sur de Lincolnshire, al este de Inglaterra, cuya familia se dedica a la agricultura en desde mediados del siglo XVIII. Experiencia agrícola no le faltaba, ya que en el lugar se cultiva trigo en invierno para la producción de semillas y alimento para animales; hortalizas para supermercados; remolacha azucarera y, además, suministra semillas de mostaza a Colman’s de Norwich (algo que llevan haciendo más de un siglo). Sin embargo, la aventura del olivar era algo verdaderamente novedoso.

«Iba a ser una locura —una escala relativamente pequeña con solo unos cientos de árboles cerca de mi casa—, pero después del Brexit, los costos de importación se volvieron bastante elevados, así que fue más fácil ampliar la escala, pero esa magnitud de la inversión significó que tuve que ser más profesional», explica Hoyles.

En 2022, comenzó a investigar qué variedades de olivo plantar y se reunió con viticultores de Italia y España para pedir consejo. Aunque no puede revelar qué variedades eligió, Hoyles comparte la consideración clave al elegir qué plantar: «Independientemente de lo productivos que sean [los olivos], lo importante es que puedan sobrevivir al clima del Reino Unido».

En 2023, encargó18.000 árboles al vivero, importó una máquina para plantar olivos de Italia e instaló un sistema de riego de precisión. En mayo de 2024 plantó los árboles y, a partir de ahí Hoyles prevé que la base de clientes de los productos de The English Olive Company sea el mercado gastronómico, con el precio relativamente alto de 20 libras por una botella de 250 mililitros, lo que refleja la rareza del producto.

«Si la producción y el volumen lo permiten, lo ofreceremos a personas con ideas afines en negocios como restaurantes y tiendas agrícolas. Mi trabajo diario consiste en producir cultivos para supermercados, pero este proyecto consiste en tener nuestra propia marca y fijar nuestro propio precio: será un nicho».

Recientemente, se lanzó el primer aceite de oliva producido íntegramente en el

Reino Unido bajo la marca ValleRuan, de una finca ubicada en Cornualles, al otro lado de la isla y muy cerca del mar. En el mercado británico la botella de 250 ml se vende a USD 18,50.

A pesar de estos avances, el Reino Unido sigue siendo un importador neto masivo de aceite de oliva, cifrando más de £ 31 millones a octubre en 2025. La producción nacional representa actualmente una fracción mínima del mercado.

Fuente: Gambero Rosso