Vinos

Los chinos levantan la copa

El país asiático ocupará en 2012 el séptimo puesto entre los grandes consumidores

El mercado chino del vino ejerce hoy una poderosa atracción sobre los exportadores occidentales y no es para menos. A pesar de costumbres gastronómicas tan diferentes a las nuestras, sus tasas de consumo crecen y crecen sin parar. Pronto para los franceses China será más importante que el fiel y tradicional mercado británico.

Esta historia tuvo comienzo hace más de una década en Hong Kong, cuando esta bebida comenzó a ponerse de moda. En sus continuos viajes empresariales a occidente, los magnates de este antiguo enclave británico eran agasajados en cenas empresariales con los más costosos champagnes y tintos de Burdeos o Borgoña. De a poco esta moda se fue imponiendo a contrapelo de las costumbres gastronómicas chinas, mucho más vinculadas a la cerveza, al llamado vino de arroz o a los tragos largos. Hoy Francia cuenta con una posición dominante en las góndolas de las mejores licorerías y tiendas de vinos de Shanghái, Cantón o Beijin.

Vinexpo Asia 2010. Esta gran feria internacional se realiza cada dos años en Hong Kong y es la derivación de la principal, que tiene lugar en Burdeos en años impares. Según esta organización, China ocupará en 2012 el séptimo puesto entre los grandes consumidores del mundo. Los estudios de mercado europeos anuncian que el consumo de vino en Asia aumentará 25% en el período 2009 – 2013. Y fue Hong Kong, a principios de los 90, que ofició de playa de desembarco hacia los mercados del oriente, por su estratégica posición geográfica como “mediocampista asiático”. En ese antiguo enclave británico, los franceses pegaron primero, liderados por las famosas marcas de champagne y por los caros tintos de Burdeos. Es así que un exportador español contaba recientemente: “Nombrar a España no produce ninguna admiración en el mundo del vino en China, tampoco impresiona nombrarles Rioja, Jerez o alguna otra de nuestras mejores denominaciones de origen. Hablarles de algunas bodegas españolas de fama mundial sólo produce una risita amable en el interlocutor chino. Hoy en día el vino en China es sinónimo de Francia.”

El maridaje. Desde el punto de vista occidental y en opinión generalizada, los vinos recomendables para acompañar la comida china serían los rosados y blancos.

Pero los chinos son grandes bebedores de cerveza y los sabores de los estilos culinarios varían mucho según la región en ese país. Para los platos muy especiados de Szechuan, un Gewürztraminer de parecido carácter y fragancia puede resultar ideal. Sin embargo si se trata de la cocina cantonesa, conocida como más delicada y de un estilo afrancesado, los occidentales recomiendan un Riesling o un Chardonnay. Sin embargo y a pesar de estos preconceptos del tipo europeo, en China les encantan los tintos y como contaba un conocido: “A mitad de una cena de negocios, los asistentes empiezan a competir para ver quién apura más deprisa, copas llenas de vinos magníficos y muy caros”.

Grandes subastas. Hong Kong se ha constituido una plaza trascendental para las subastas de grandes vinos. Si bien Londres y Nueva York continúan liderando este mercado, las prestigiosas casas europeas incluyen en su calendario anual al menos cuatro remates de destacadas colecciones. En su primera subasta de 2010, Sotheby´s Hong Kong obtuvo casi US$ 7 millones, el mayor importe obtenido hasta ahora en un solo día de venta. Se trataba de una gran colección, perteneciente a un empresario americano cuyo nombre no fue revelado públicamente.

Vides y vinos chinos
Es difícil considerar a este país tan enorme con nuestros parámetros aldeanos, y en la primera aproximación al tema del vino, pensamos con naturalidad que los viñedos sólo deben existir en sus jardines botánicos.

Sin embargo, según la OIV (Organización Internacional de la Vid y el Vino), China cuenta con 450.000 hectáreas de viñedos (el doble de Argentina) con muchas de ellas dedicadas a las uvas de mesa, para producir variedades locales con nombres curiosos como “Dragon´s Eye” (ojo de dragón) o “Cock´s Heart” (corazón de gallo). También con ellas se elaboran vinos de preferencia blancos y abocados, o sea más bien dulzones y que además se exportan, ya que cuentan con una demanda muy atractiva en otros países orientales.

Marcas como Dynasty, Yantai Changyu y Great Wall se disputan el mercado interno con distintas técnicas promocionales. Great Wall (Gran Muralla) ofrece como promoción botellas gratuitas de limonada, mientras que otra empresa de la provincia de Sichuán enfatiza que vale la pena probar con agua helada, su vino blanco con sabor a menta, para que resulte más refrescante.